Расположенная на северо-западе Европы, у Северного моря, Бельгия не относится к числу самых больших европейских государств, при этом плотность ее населения очень высока: на 30,5 тыс. кв. км территории проживает около 11,5 млн человек. В Бельгии живут не только валлоны и фламандцы, но и немало немцев, поэтому в стране 3 официальных языка: нидерландский (на нем общается почти 60 % населения), французский и немецкий. Этническим разнообразием обусловлена и форма административного устройства: Бельгия является федерацией. Столица — Брюссель (2 млн жителей).

География Бельгии не менее разнообразна: на относительно небольшой территории отчетливо выделяются три типа рельефа. Первый — низменности и дюны, расположенные в прибрежной зоне, второй — центральное плато с великолепными плодородными почвами, лугами, виноградниками и пашнями. Третий — Арденнская возвышенность: здесь равнины сменяются холмами, поросшими живописными лесами.

Все районы страны одинаково доступны для туристов благодаря отлично налаженной транспортной инфраструктуре: в Бельгии нет такой точки на карте, куда было бы непросто добраться.

Мягкий морской климат Бельгии делает поездки по ней неутомительными в любое время года. Летом здесь нет изнуряющей жары (температура воздуха составляет +10… +20 °C), зимой — мороза и снега: температура, как правило, не опускается ниже +1… +3 °C.

Ни один тур в Бельгию из Красноярска не обходится без посещения Брюсселя. В столице можно посетить любой из 80 расположенных здесь музеев, увидеть бесчисленные архитектурные шедевры прошлого и новейшие достопримечательности, например, скульптуру «Атомиум» и парк «Мини-Европа». Туристы обычно надолго задерживаются на Гран-плас — главной площади не только столицы, но и всей страны, — любуясь величественной ратушей, готическим Хлебным домом и барочными Гильдейскими домами. Не меньшее восхищение вызывает и Брюссельский собор. Из музеев обязательно рекомендуется посетить Королевский музей изящных искусств, в котором представлены шедевры великих художников фламандской школы, а далее каждый турист может выбрать музей по себе — от архитектурного до музея шоколада.

Не менее популярным, чем Брюссель, местом паломничества туристов является Брюгге. Исторический центр этого города практически не изменился со времен позднего Средневековья, когда местная торговая знать возводила одно роскошное здание за другим, подчеркивая свое богатство. Самые старинные памятники Брюгге построены еще в 12 веке, но своим неповторимым обликом город обязан стилю пламенеющей готики, популярному на излете Средневековья. Особый шарм городу придают многочисленные каналы, благодаря которым виды Брюсселя немного напоминают панорамы Венеции.

Если Брюгге — это каналы, готические соборы и уникальные архитектурные кружева, то Антверпен — это порт, музеи и бриллианты: этот город является всемирным центром их обработки. Большинство туристов, приобретающих путевку в Бельгию из Красноярска, заказывают экскурсию по Антверпену с осмотром замка Стен, ратуши, собора Антверпенской Богоматери, железнодорожного вокзала, дома Рубенса. Из новых достопримечательностей особый интерес представляет памятник Петру Великому и музей Ан де Стром.

Гент по количеству архитектурных шедевров на квадратный километр уступает лишь Антверпену: по одному его историческому району Патерсхол можно бродить часами. В Генте расположены Гравенстен — замок 12 века, сохранившийся в первозданном виде; собор св. Бавона, славящийся своим алтарем работы ван Эйков, и множество других достопримечательностей. В программу турпоездки в Бельгию из Красноярска нередко входит посещение и других городов — Льежа, Лёвена, Намюра, ведь каждый из них может похвалиться прекрасно сохранившимся историческим центром и живописной застройкой.

Помимо созерцания архитектурных красот и коллекций живописи, Бельгия предлагает туристам немало развлечений на любой вкус. Оказавшись в этой стране, обязательно стоит:

- познакомиться с местным шоколадом и пивом: и то, и другое просто великолепно;

- заняться шопингом, купив в одном из аутлетов, например, Maasmechelen Village, брендовые вещи за 40-50 % от их первоначальной цены;

- побывать в Халлербосе — волшебном лесу, в котором весной цветут миллионы колокольчиков;

- позагорать на пляже в курортном городе Остенде (или погулять по нему в холодное время года) и убедиться, что прохладное Северное море не менее красиво, чем южные моря.

- полюбоваться сиянием бриллиантов в бутиках Алмазного квартала Антверпена;

- спуститься в пещеры Ан-сюр-Лес. Ежегодно их посещает 0,5 млн человек, чтобы полюбоваться сталактитами и световым шоу.